へこ岩

祓川はその昔、和気清麻呂が都から宇佐神宮へ行く途中、身を清めてお祓いをしたという言い伝えから名づけられたそうだ。この川は、太古から流域の人々の生活の中心を流れつづけてきた神聖な川である

ある夏の、ジリジリと太陽が照りつける昼下がりのこと、伊良原（京都郡犀川町※）から帆柱へ向かう山道を若い男女が一組、汗だくになって歩いていた。ぬぐってもぬぐっても、噴き出る汗。暑くてたまらない。二人はあまりの暑さにがまんできず、とうとう道の下の谷川へかけ降りていった。着ている物を全部脱ぎ捨て、丸裸で川の中に飛び込んだ。冷たい水が、ほてった体に気持よく、まるで生きかえるようなここちよさ。汗とほこりで汚れきった二人の体は、澄んだ水の中を泳ぎ回るうちに、きれいに洗い清められていった。

それからしばらく、時のたつのも忘れ、夢中ではしゃぎつづけたあと、ふと思いつき、汗まみれの腰のものをついでに洗い、川の中の大きな岩に干した。泳ぎ疲れた二人は、洗たく物が乾くまでの間、一眠りしようと、川岸の草原に寝ころぶが早いか、そのままぐっすり眠りこんでしまった。

さて、どのくらい時が過ぎただろう。眠りからさめた二人が、帰ろうとして岩の上の洗たく物に手をかけたところ、どうしたことか、下帯も腰巻もピッタリ岩に張り着いたままビクともしないのである。びっくりぎょうてん、大あわてで二人は懸命にはがす努力をしたが、無駄であったという。
二人が水あびをした谷川は、祓川の上流で、ちょうどその日は旧暦の七月十四日。下流では今井祇園祭りが行われていたという。
若いカップルの行動が水をけがしたために、神の怒りにふれたのだろうといわれている。この岩は現存し、その時の下帯と腰巻の型が残っているところから、村人の間では「へこ岩」と呼ばれている。

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